Le mot Qi gong est composé de deux idéogrammes chinois : Qi se traduit par souffle, énergie et Gong désigne tant le travail, le moyen utilisé, que la maîtrise, le but recherché.

Le Qi gong désigne un ensemble de pratiques énergétiques variées issues de la culture traditionnelle chinoise, visant à l'épanouissement individuel et au bien-être, à l'entretien de la santé, à l'harmonie entre le corps et l'esprit ainsi qu'à l'équilibre général entre les parties du corps et les systèmes qui le composent.

Les exercices de Qi gong utilisent des mouvements, des postures corporelles, des exercices de respiration et mobilisation des souffles, ainsi que la concentration de l'esprit. Les différentes méthodes combinent chacune à sa manière et, selon ses objectifs particuliers, le travail du corps, la maîtrise du souffle et l'attention de l'esprit.